Comment j’en suis arrivée à devenir astrophysicienne ? Je dirais que, depuis que je suis enfant, je me suis toujours intéressée aux phénomènes de l’univers: l’apparition de la vie sur Terre, les éclipses,  l’existence d’une autre vie au-delà de notre planète Terre. Je me posais déjà ces questions mais je ne savais pas que je pourrais devenir astrophysicienne et faire carrière dans ce domaine parce que l’astrophysique était encore un domaine inconnu au Burkina. En grandissant, j’avais l’intention de devenir ingénieure en génie civile. Quand je suis arrivée à l’université, je me suis inscrite en mathématique et en physique, où j’ai fait ma première et deuxième année. Après j’ai continué en licence et en maîtrise de physique et, à ma grande surprise, quand j’étais en licence, l’astronomie venait d’être intégrée comme matière optionnelle en physique. Je n’ai donc pas hésité à suivre les cours. J’étais fascinée par ce que j’apprenais et par les réponses à toutes les questions que je me posais depuis mon enfance ; J’ai appris aussi que l’univers regorge de mystères qui reste à être élucidés, et j’ai donc décidé de continuer dans ce domaine.

C’est vrai qu’il n’y a pas de DEA en astrophysique au Burkina, mais il y a un DEA en physique appliquée et, pendant le DEA on a la possibilité de choisir comme option de recherche l’astrophysique, c’est donc ce que j’ai fait. Pendant mon DEA, j’ai travaillé sur les naines brunes qui sont des objets à mi-chemin entre les étoiles et les planètes. Ce sont des objets plus massifs que les planètes, mais moins massifs que les étoiles. Après mon DEA, comme j’avais déjà appris que l’univers regorgeait d’une quantité de matière invisible qui reste à être élucidée, j’ai décidé de poursuivre une thèse de doctorat pour mieux comprendre cette matière qui est la matière noire. J’ai décidé de suivre une thèse de doctorat en France, et plus précisément au laboratoire d’astrophysique de Marseille. Quand je suis arrivée, j’ai fait un stage pour me mettre à niveau dans le domaine de la recherche et apprendre à utiliser les télescopes de recherche. Après le stage, j’ai commencé ma thèse de doctorat et j’ai travaillé sur la distribution de la matière noire dans les galaxies conjointement avec l’université de Cape Town. Mon domaine de recherche est la dynamique des galaxies. J’étudie comment la matière est distribuée à l’intérieur des galaxies afin de mieux comprendre comment les galaxies se forment et évoluent avec le temps; Quand je parle de comment la matière est distribuée, je fais allusion à la matière baryonique, c’est à dire la matière observable et la matière noire.

Je pense que l’astronomie peut réduire les inégalités plus généralement, parce qu’en plus d’être une science fascinante, elle peut être utilisée comme un outil de développement. C’est le cas de l’Office de l’Astronomie pour Développement qui est un organisme basé à Cape Town en Afrique du Sud et qui a pour objectif principal d’utiliser l’astronomie comme un outil de développement un peu partout dans le monde, en mettant l’accent sur les pays en voie de développement, et en accompagnant des projets liés à l’éducation, et au tourisme éducationnel par exemple. Je peux prendre l’exemple de l’installation d’un télescope à Sutherland, une localité en Afrique du Sud.

L’installation de ce télescope a contribué à la vulgarisation de la science dans cette localité mais aussi à la création d’emplois pour les jeunes, tout en boostant l’économie et les infrastructures sur place. Le message que je voudrais adresser au public, c’est que l’astronomie est une science passionnante et fascinante et qu’il reste beaucoup de mystères à élucider. Donc si vous êtes intéressés par l’astronomie, il ne faut pas hésiter, il faut vous lancer dedans! J’aimerais ajouter que l’astronomie n’est pas un domaine dédié aux hommes mais les femmes aussi peuvent s’intéresser à l’astronomie, donc c’est important que les parents encouragent les filles à s’intéresser aux phénomènes de l’univers, et à nous aider à élucider ces mystères de l’univers dans le futur.